Virusencefalit hos häst

Virusorsakad hjärn-/hjärnhinneinflammation hos häst kan förorsakas av EEE-, WEE- eller VEE-virus (Eastern, Western respektive Venezuelan Equine Encephalitis virus) som tillhör genus alphavirus. Andra virus som ger liknande sjukdom hos häst och som också lyder under epizootilagen är West Nile virus och Japansk encefalit B-virus. Alla dessa virus infekterar även människa, och många kan också infektera olika fågelarter. Mer information om West Nile och japansk encefalit hos människa finns på Smittskyddsinstitutets webbplats. EEE, WEE och VEE förekommer i Nord- Central- och Sydamerika (VEE dock inte norr om södra USA). West Nile förekommer i Nord- och Centralamerika, Mellanöstern och emellanåt i delar av Europa. Japansk encefalit B förekommer i Sydostasien.

Klinisk bild

Sjukdomssymtomen hos häst börjar med feber, som först kan avklinga för att sedan stiga på nytt. Drabbade hästar blir överkänsliga för ljud och beröring och får ofrivilliga muskelrörelser som kan ses som darrningar under huden. De kan gå i cirklar, bli vingliga eller få oförklarlig klåda. Så småningom blir djuren slöa och får allt svårare med balansen. Sjukdomen kan få dödlig utgång, då föregås döden av allt värre rörelsesvårigheter och så småningom medvetslöshet, inom några dygn. Olika fågelarter får varierande symtom, beroende på art och virustyp. För symtombild hos människa hänsvisar vi till Smittskyddsinstitutets webbplats.

Smittvägar

Smittämnena sprids via blodsugande insekter. Vilda fåglar fungerar ofta som smittreservoir (dvs. långvarig källa till smitta) i områden där smittan förekommer. VEE-virus finns i blodet hos infekterade djur och människor och kan smitta vidare genom t.ex. myggbett. Hästar och människor smittade med EEE, WEE, West Nile eller japansk encefalit kan förmodligen inte sprida sjukdomen vidare pga låga  halter virus i blodet.

Om man misstänker sjukdomen

Virusencefalit hos häst lyder under epizootilagen. Om man misstänker att en häst drabbas av virusencefalit måste man genast tillkalla veterinär. Tills dess att en veterinär tar sig an fallet måste man själv göra allt man kan för att förhindra smittspridning. Detta innebär att hålla den misstänkta hästen isolerad från blodsugande insekter (ta in den om den är på bete, stäng dörrar och fönster, använd insektsmedel vid behov). Misstänkt smittade människor bör uppsöka läkare.